撞球桿的歷史沿革
by James
最早的撞球桿可追塑到十六世紀初的歐洲,撞球桿係由當時的高官,富人為凸顯代表權貴的權杖開始。最早期的撞球原本是在地上打的,直到十七世紀中才移至桌上打球。十八世紀中期只是皇公貴族的娛樂活動,之後逐漸流行於民間,此時高價特殊手工藝撞球桿亦隨著撞球運動而興起,特別是專為皇公貴族製作的球桿,更是著重於將金銀珠寶、特殊木材稀有石材甚至鑽石…等名貴材質,鑲嵌在球桿上以顯尊貴與藝術性。
60年代撞球名人Willillie Hoppe為Brunswick's
簽名代言的球桿,瞬時成為撞球史上最成功的簽名球桿
1960~1980年間球桿製作有了很大的改變,開始流行使用各種進口木材(美國本土以外的木材)用來製作後截部分,再用各種木材交叉搭配而變成除本國木材以外的各種樣式,其他石材、象牙、寶石也因其他工業取得容易而大量鑲嵌在球桿上(此流行風一直延續至今)以添增球桿高貴、美觀性。在接合型式Joint方面也有了很多方式如:Steel Joint(鎖鐵牙)、Wood Joint鎖木牙)、Uni-Loc(快速接頭)…..等分別被採用至今,到了1986年電影The Color Of Money”金錢本色 ”的轟動把撞球業推上最高峰,新的大型量產桿業者紛紛投入加上近年電腦雷射雕刻及車床工具發達,可以輕易自動化大量生產出精細複雜的球桿,不但不需排隊等待且只要上網就可輕易購買到自己心儀的球桿,回顧到16世紀至今一路走來真是不可同日而語。
The Tip皮頭 by James
對一位球桿狂來說有一則不太爽的訊息,就是撞球桿上的小皮頭被認為是製作球桿最重要的考慮因素之一。就實戰打擊性能來說一個好的皮頭是要勝過那些用象牙雕刻、昂貴稀有珠寶加上複雜圖案鑲嵌且價值數十萬的手工定製球桿(因為球桿本身的訴求與定位不同)。一個劣質的皮頭裝在您的寶桿上就好像四個紋路都已磨平的輪胎,裝在賽車上倍感艱辛充滿危機感。因為皮頭與輪胎都是被用來控制球桌上母球及道路上賽車的,不同廠牌輪胎會有不一樣的駕駛感覺,皮頭亦然會有不同打擊感和性能的。
by James
The Joint(球桿前後截接合)是由球桿後截、接合中輪、接合螺絲、螺絲帽及裝飾花圈組成的。前截按照後截接合螺牙的規格及樣式,裝上符合的螺帽(鎖木牙型則前截不需螺帽,只要攻牙在前截底部即可例如:South West牌球桿、McDermott梅花牌球桿)。裝飾花圈(Decorative Rings)的設計除了美觀之外,也有保護前截底部和後截中輪下方的木材不易龜裂甚至斷裂的作用。Joint的材質有很多種如:象牙、硬木、電木、不鏽鋼、銅、合成樹脂、石碳酸等。
by James
一般球桿的外漆大都指在球桿後截和前截銜接後截約幾英吋的地方,而球桿外漆的主要目的有:防止外力傷到球桿鑲嵌部分、減少受外力撞擊而形成凹洞、防止球桿因潮濕氣候的濕氣、高溫造成球桿後截木頭膨脹變質甚至龜裂、斷裂,另外也有使球桿光彩炫目(如同汽車的烤漆)增加美觀及高貴感之功用。過去多年來已有多種上漆的方法和各種不同的油漆都被使用了,例如:瓷漆、蟲膠清漆、生漆、卡士漆、油漆…等其他漆質。
Chris Nitti Cue的噴漆
一般都會上漆約5mil(千分之五吋,一般人的頭髮直徑約3mil)厚度,甚至更厚。使用氨基鉀酸酯(urethane)為油漆原料也有其缺點,就是在噴好最後一道漆之後需要約30天的自然乾燥,使其漆質本身達到最堅硬的狀態(使用此種漆質出廠的球桿就像剛出廠的新汽車一樣,可以維持30天不用再上蠟)。球桿上蠟能使原漆保持清澈與光澤,且歷久如新。另外值得一提的是一套完整的自動噴漆設備,價格不斐至少美金$20,000元以上除了大型量產桿工廠有此能力購買外,一般個人手工桿業者是無此能力購買的,也不符合經濟效益除了使用傳統方法噴漆外(產量少),拿去請專門噴漆廠代工亦可,只是成本較高一些。
球桿重量調整螺絲
有些製桿業者會在Warp內部裡做重量和平衡點的調整,也有些球桿的大輪和Warp內部都無重量調整螺絲,只是他們在組合球桿之前,就預先計算安排要使用何種輕、重質量的木材、鑲嵌物、何種(Type of Joint)接合方式、何種圖案、鑲嵌孔的大小和多少個孔以及挖刻的深度、對秤的圖案….等,最後做出最適當的平衡點和重量,且又能維持該品牌球桿一貫的平衡感,而此種組裝方式稱之為「自然平衡」。
著名的South West 球桿大輪內部沒有重量調整螺絲
大多數球桿平衡點約在從球桿底部(大輪)算起,約18~19英吋的位置或者在Warp上方約2英吋位置上,但是此說法並不表示所有球桿都一致適用,各業者、廠家都有各自此方面的理論哲學,但是平衡點的範圍則不出從球桿底部算起約17~ 21英吋的位置,或者在Warp上方約1~2英吋位置上,以一支標準長度58英吋球桿來說平衡點約在從皮頭算起約38~41英吋位置。不過無論如何一支握起來平衡感、握感都適合你的球桿才是最重要的,另外如果你是使用V型架橋(Open bridge)者就比較適合用平衡點稍微偏前(forward-balanced)的球桿,以避免在出桿打擊時球桿會有傾向上揚趨勢。