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和债务人打交道时应该采取的策略。
第一.信息就是力量
必须收集尽可能多的信息。等到需要律师去做这个工作的时候,可能就为时已晚了。如果公司从对方收到和以往不同的支票,必须在档案中保留其复印件。有抬头的信签纸也是有用的信息。对债务人的了解的越多,追债成功的机率就越大。
如果您想做到顺利追债,平时就要关心您的客户,尽可能详细地了解对方的经营情况,尤其是对方的进货周期和结算周期。这可以保证让公司领先其他企业一步,在对方手里有钱的时候向对方要钱。要经常与美方沟通,不但要与美方的老板沟通、部门负责人沟通,包括对方的财务人员、业务人员,等等,只要是与公司将来讨债有关联的人员,都要与他们搞好关系。
如果债务人是上市公司,其公开的信息可能有助于了解债务人的财务状况。但如果债务人财务状况不佳,其公布的信息很可能已经过期。即使这些信息是当前更新过的,也未必能够反映其迅速下滑的财务状况。上市公司也知道在外州设立银行户头以躲避法院的查封令。
如果债权人期望得到更多有用的信息,必须依靠调查公司。美国实行私人征信系统。国家在保护个人隐私和商业秘密的前提下,要求所有的个人或企业必须公开他们的信用信息。私人公司收集和加工这些信息,然后向企业提供信息。债权人也可以通过网络或者债务人雇员的博客调查相关信息。这些补充调查可能费时费力。债权人是在和债务人的其他债权人竞争。谁最先了解到债务人的财产所在谁就有竞争优势。
第二,商务决策
在企业在决定是否诉诸法律的时候,应该考虑商务上的利弊。公司的目的是追求利益最大化,而不是形式上的公平。所以债权人可以考虑在合适的情况下以谈判和解的方式解决问题。特别是在判决难以执行的情况下,以较小的金额和解可能是债权人最佳的选择。最重要是决定什么时候和解以及和解的金额。和解的过程具有很多不确定的因素和风险。和解协议也要考虑到方方面面,尽量不要遗留问题。
第三,白脸黑脸
如果有和解的可能,债权人必须和债务人保持沟通的畅通。在和债务人打交道的时候,必须有一个人—律师或债权人—让谈判能够持续下去。另一人则扮黑脸,让债务人知道债权人将运用一切手段追讨债务。扮“白脸”和扮“黑脸”的都必须清楚自己扮演的角色,彼此之间应该及时沟通和商讨追债的策略。
第四,付款时间
在和解的时候,债务人常常会面临两难抉择:是给予债务人较长时间付清欠款?还是让债务人立即支付部分欠款了清债务?如何做这个选择要看债权人愿意承担多大的风险。债务人必须估计债权人的企业是否能够度过难关。如果债权人能够将企业维持到一年以上,债权人可以考虑让对方每月以分期付款的形式结清债务。债权人也可以在谈判的时候和对方先达成协议在较长的时间内支付较大的金额,之后在给予对方在较短时间内以较小金额结清债务的选择。
第五,和其他债权人结成同盟
债权人之间可以结成同盟以互通信息。债务人拖欠一家公司应付款的时候,很可能同时拖欠多家公司欠款。债务人会给不同的债权人讲述不同的“故事”。而这些“故事”拼在一起就是一个完整的信息链。债权人之间互通有无可以了解到债权人的真实状况。债权人联合起来也可以加强谈判的力量。
第六,破产
债权人最不想看到的是债务人破产。破产一般有两种,一种是直接破产(Chapter 7 bankruptcy),破产公司的财产将被清算或变卖。还有一种是重组破产 (Chapter 11 bankruptcy),重组破产公司的财产和债务让公司得以存续下去。任一种破产对债权人都不是好消息。任意三个或三个以上债权人都可以向法院申请债务人破产。但是如果对方以欺诈的方式转移财产的情况下,申请债务人破产仍不失为一种保护自己避免欺诈的一种手段。
第七,州法院救济
美国很多州的法律都规定,一旦债权人向法院提起诉讼,债务人不得在判决宣布之前在无对价的情况下转移财产。这就意味着,在诉讼期间,债务人不得赠送或低价转移其财产。这样的规定是为了防止欺诈并确保判决得以执行。所以在债务人财务情况急剧恶化的情况下,债务人如果有理由相信债务人可能利用转移财产的方式逃债,应该立即提起诉讼。
第八,专人负责
对于公司的债务,公司最好有专人负责。特定人员在处理债务方面会积累特定的经验,并学会和公司外部的律师及专业人员配合。
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